Gebaseerd op cursus SPC 2021

Verbeteringen/fouten/onduidelijkheden/...?

Deze open-source cursus is in ontwikkeling. De aanbevelingen van leerlingen om dit materiaal te verbeteren zijn erg welkom via info@wiskunde.opmaat.org
Dit kan gaan over:

  • Een voorbeeld dat onduidelijk is.
  • Onnauwkeurigheden, schrijffouten, ...
  • Een tussenstap die beter uitgelegd moet worden.
  • Een uitleg die je op youtube, wikipedia of aan de kersttafel gevonden hebt die ophelderend was.
  • ...

Er zijn legio voorbeelden waarin trillingen en golven voorkomen. Als inleiding zullen we er hier een niet onaardige kort aanstippen. Aanschouw de volgende wonderbaarlijke vergelijkingen …

\begin{eqnarray*} \vec {\nabla }\cdot \vec {E}&=&\frac {\rho }{\epsilon _0}\\[3mm] \vec {\nabla }\times \vec {E}&=&-\frac {\partial \vec {B}}{\partial t}\\[3mm] \vec {\nabla }\cdot \vec {B}&=&0\\[3mm] c^2\vec {\nabla }\times \vec {B}&=&\frac {\vec {j}}{\epsilon _0}+\frac {\partial \vec {E}}{\partial t}\\ \end{eqnarray*}

Je zal misschien zeggen dat ze je niets zeggen. Toch ken je alle vier de vergelijkingen op één term na. Je bent waarschijnlijk gewoon niet vertrouwd met de symbolen en de compacte manier waarop ze zijn weergegeven. De letters E en B zouden wel een lichtje moeten doen branden; het gaat over elektrische en magnetische velden. De vergelijkingen vormen de fundamentele wetten van het elektromagnetisme en worden de wetten van Maxwell genoemd.

Dit is niet omdat hij ze heeft uitgevonden maar omdat hij – naast die ene term die je niet kent er aan toegevoegd te hebben – de verschillende bestaande wetten heeft samengevoegd. Zo eenvoudige, compacte vergelijkingen met symbolen die een lust zijn voor het oog, in een wiskundige taal die onze snaar van zuivere logica en abstractie doet trillen, omvatten en beschrijven een onwaarschijnlijke uitgebreide waaier van verschijnselen. Dat is fysica ten top!

In de vergelijkingen staat ook een \(c\)…Juist ja, de \(c\) van de lichtsnelheid. Op het eind van de 19de eeuw was er bij het opstellen van de vergelijkingen nog geen \(c\) aanwezig. In de plaats van \(c^2\) stond er \(\frac {1}{\mu _0\epsilon _0}\) oftewel

\begin{equation} c=\frac {1}{\sqrt {\mu _0\epsilon _0}}. \end{equation}

Maxwell kende echter de waarde van \(c\) en zag de gelijkenis…. Bovendien liet hij zien dat een golvend elektrisch en een golvend magnetisch veld dat zich met dezelfde waarde als de lichtsnelheid voortplantte, een oplossing was van de vergelijkingen . Dat wilde zeggen dat hij dus een tot dan toe onverklaarbaar verschijnsel als het licht kon verklaren met een elektromagnetische golf. En dit als gevolg van de opgestelde wetten. Om het in zijn eigen woorden te zeggen:

This velocity is so nearly that of light, that it seems we have strong reasons to conclude that light itself […] is an electromagnetic disturbance in the form of waves propagated through the electromagnetic field according to electromagnetic laws.

Het ongelofelijk knappe hiervan is dat die wetten hun oorsprong vinden in verschijnselen die daar op het eerste zicht niets mee te maken hebben: het aantrekken en afstoten van ladingen, magneten en stromen. Deze verschijnselen zijn in de eeuwen daarvoor onderzocht en door verschillende grote fysici in wetmatigheden gegoten om vervolgens, als bijkomende consequenties, ook licht, radiogolven, gsm-straling en alle andere golven binnen het elektromagnetische spectrum te kunnen beschrijven. Dat is binnen de fysica alweer een staaltje van unificatie!